Американская САУ М108

Самоходная гаубица М108 была разработана в 50-х годах практически одновременно со 155-мм самоходной гаубицей М109, которая имела то же шасси и башню с некоторыми изменениями. В конструкции шасси был использован ряд узлов и агрегатов плавающего бронетранспортера М113. Серийное производство М108 осуществляло в 1962-1963 годах отделение «Кадиллак гейдж мотор кар дивижн» корпорации «Дженерал моторе».

Самоходная гаубица М108 представляла собой плавающую авиатранспортабельную самоходную установку весом 22,45 т и предназначалась для замены в войсках 105-мм самоходной гаубицы М52. Экипаж машины состоял из пяти человек: командира, механика-водителя, наводчика и двух заряжающих.

Корпус машины выполнялся методом сварки из листов алюминиевой брони, которая защищала экипаж от светового излучения ядерного взрыва, осколков снарядов и огня малокалиберного оружия. Борта и корма корпуса устанавливались вертикально, верхний лобовой лист имел значительный угол наклона, оставаясь горизонтальной, крыша корпуса тянулась до самой кормы. На корме машины устанавливалась большая закрытая башня кругового вращения с почти полукруглым лобовым листом. В бортах башни имелись прямоугольные люки, которые открывались назад.

Боевое отделение располагалось в кормовой части машины. Для входа и выхода орудийного расчета в кормовом листе корпуса имеется большой двухстворчатый люк. В башне, оборудованной командирской башенкой, над которой на специальном кронштейне монтировался 12,7-мм зенитный пулемет, устанавливалась короткоствольная 105-мм гаубица М103, снабженная дульным тормозом и эжекционным устройством. Угол возвышения гаубицы составлял +74°, угол склонения -4°. Машина была оборудована подъемником и досылателем с гидравлическими приводами, которые облегчали процесс заряжания гаубицы и увеличивали ее скорострельность. Кроме стандартных боеприпасов, в боекомплект гаубицы был введен новый тип боеприпасов, обеспечивавших увеличение дальности стрельбы до 14000 м. Машина могла вести огонь из орудия и пулемета на плаву.

В САУ М108 была принята компоновка с передним расположением моторно-трансмиссионной группы. На первых образцах машины в силовом отделении устанавливались бензиновый двигатель «Континентал» AOI-623-1 мощностью 250 кВт и силовая передача фирмы «Аллисон» ХТ-300-2. В дальнейшем в порядке модернизации был установлен дизель 8V71T мощностью 299 кВт производства фирмы «Детройт дизель».

В состав шасси, применительно к одному борту, входили семь обрезиненных опорных катков небольшого диаметра, ведущие колеса переднего и направляющие колеса заднего расположения.

Для вождения машины ночью в распоряжении механика-водителя имелся инфракрасный перископ.

Специально для М108 было разработано индивидуальное плавсредство, позволявшее машине преодолевать вплавь водные преграды посредством перематывания гусениц, но, насколько известно, это плавсредство никогда не использовалось ни на одной из линейных машин. Без подготовки М108 могла преодолевать броды глубиной до 1,83 м. Самоходная гаубица М108 выпускалась в течение только одного года. Ее серийное производство было прекращено после принятия на вооружение 155-мм самоходной гаубицы М109. В настоящее время САУ М108 состоит на вооружении армий Бразилии, Испании, Тайваня, Туниса и Турции. Бельгийская армия заменила свои М108 155-мм самоходными гаубицами М109А2, и некоторые устаревшие самоходки были переоборудованы в подвижные командные пункты, получившие обозначение VBCL.